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1. Introducción
Las ciudades acogen una proporción cada vez mayor de la población mundial. Ante el incremento de la mancha urbana, las áreas verdes juegan un papel fundamental en la subsistencia del bienestar social, económico y ecológico (McDonnell et al., 2009; Acharya, 2011; Ramalho y Hobbs, 2012). Los parques urbanos son áreas verdes manejadas, principalmente, con fines de convivencia y esparcimiento, a diferencia de los bosques o parques protegidos, constituyen los espacios verdes de mayor accesibilidad para los habitantes de las zonas urbanizadas (Oleyar et al., 2008; Nagendra y Gopal, 2011; Niemelä et al., 2011). Los parques urbanos aportan también múltiples servicios ambientales: mitigan la contaminación del aire, reducen el ruido, otorgan belleza paisajística, son espacios para la recreación, brindan oportunidad de contacto con la naturaleza (Dobbs et al., 2011; Escobedo et al., 2011; Zhang y Jim, 2014) y favorecen la conservación de la diversidad biológica, al proveer a la fauna local de hábitat y alimento (Chace y Walsh, 2006; Carbó-Ramírez y Zuria, 2011).
La silvicultura urbana es la rama más joven de la silvicultura, tiene como finalidad potenciar los servicios ecosistémicos que presta el arbolado de las urbes. Es pertinente aclarar que al árbol de las ciudades se le llama árbol urbano y no árbol ornamental (Rivas Torres, 2012), porque sus funciones son variadas y van más allá de ser un partícipe meramente estético (Alvarado Ojeda et al., 2014). El árbol urbano cumple múltiples funciones: estéticas, ambientales, ecológicas, sociales, históricas, simbólicas, culturales y recreativas (Rivas Torres, 2012; Ortiz y Luna, 2019).
De acuerdo con el índice verde urbano (IVU) nacional, publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC, 2012), el IVU en el Ecuador es de 13,01 m2 hab-1, mientras el rango sugerido por la OMS es de 9,00 m2 hab-1. El 54 % de los municipios del país cumplen con la recomendación de la OMS, siendo Quito la ciudad que cuenta con más espacios verdes por habitante (IVU de 21,6 m2 hab-1) (INEC, 2012). Específicamente en Manabí, el cantón Pedernales registraba el mayor valor de IVU con 141,23 m2 hab-1, mientras que el cantón Chone presentaba el menor valor con 1,27 m2 hab-1, en el año 2012 (INEC, 2012).
Portoviejo en sus últimos cinco años ha experimentado cambios positivos en el paisajismo urbano, con la creación y reactivación de nuevos espacios de áreas verdes puestos al servicio de la ciudadanía. La dotación de áreas verdes, de acuerdo con los estándares mundiales, ha sido una política pública en la actual administración municipal.
La investigación muestra las características del arbolado urbano del cantón Portoviejo para conocer la cuantificación del índice verde urbano y determinar si cumple con lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud que es mantener 9 m2 hab-1como mínimo de espacio verde. Esto ayudará a la comunidad científica para que conozca los índices de valor urbano por ciudades del país. Además, la investigación permitió conocer las especies forestales que tiene Portoviejo en sus parques, plazas y bulevar, y contribuir a la conservación del patrimonio forestal del cantón. Cabe indicar que en la provincia de Manabí existen estudios previos, el más reciente fue elaborado en el cantón Jipijapa en 2020, del cual se toman algunos componentes sobre la metodología y discusión en la presente investigación.
2. Materiales y métodos
2.1. Localización de la investigación
El cantón Portoviejo es la capital de la provincia de Manabí, se localiza a 355 km de distancia de Quito, la capital del Ecuador, y a 35 km del perfil costanero, tiene una extensión total de 967 km2 (96.756 has) que representan el 5,12 % del área total de la provincia, la zona urbana tiene 435,07 km2 (43.507 has), su población es de 238.430 habitantes, de los cuales 171.847 residen en el área urbana y 66.583 en el área rural, está ubicada en la zona central de la costa ecuatoriana, al noroeste del país (Figura 1), en las coordenadas geográficas 10º 04' de latitud sur y 80º 26' de longitud oeste. Limita al norte con la provincia de Esmeraldas, al sur con las provincias de Santa Elena y Guayas, al este con las provincias de Guayas, Los Ríos y Santo Domingo de los Tsáchilas, y al oeste con el océano Pacífico.
La localización del estudio se centra en la zona urbana de Portoviejo (Figura 1), específicamente en las parroquias urbanas: 12 de marzo, 18 de octubre, San Pablo, Francisco Pacheco, Portoviejo, Picoazá, Simón Bolívar, Andrés de Vera y Colón (Gobierno Autónomo Descentralizado de Portoviejo, 2015).
2.2. Metodología
La evaluación de las áreas verdes existentes en la zona urbana de Portoviejo se efectuó mediante los pasos descritos a continuación.
2.2.1. Identificación de parques de la zona urbana del cantón Portoviejo
Se desarrollaron visitas técnicas a las oficinas de la Empresa Pública Portoparques EP para conocer la información y situación de los parques, plazas y bulevar del cantón Portoviejo, a fin de obtener información actualizada de cada uno de estos espacios, lo que se detalla a continuación en la Tabla 1.
Tabla 1 Parques de la zona urbana del Cantón Portoviejo (Portoparques EP, 2020).Table 1. Parks in the urban area of municipality of Portoviejo (Portoparques EP, 2020).
2.2.2. Inventario forestal de los parques del área urbana del cantón Portoviejo
Se inventariaron todas las especies forestales de los parques, plazas y bulevar del área urbana de Portoviejo. Se utilizaron materiales de campo para la georreferenciación y realización de un mapa (Figura 2) en vínculo con Portoparques EP. Este trabajo se realizó con el acompañamiento técnico de las funcionarias de Portoparques EP. Durante la recolección de datos para la ejecución del inventario se tomaron variables dendrométricas de las especies forestales existentes como el diámetro a la altura del pecho (DAP); altura total (h); volumen de copa (vcopa), y las coordenadas de cada parque.
2.2.3. Análisis de la información
Para cada especie se determinó su abundancia, de acuerdo con el número de árboles; la dominancia en cobertura a la función del área de copa; y su frecuencia con base en su presencia en los sitios de muestreo (Cabrera Verdesoto et al., 2020) adaptada del trabajo de investigación de Leal Elizondo et al. (2018). Las variables diámetros y alturas registradas se utilizaron para obtener un valor ponderado al Índice de Valor de Importancia Ecológica, que adquiere valores porcentuales en una escala de 0 a 100 (Mostacedo y Fredericksen, 2000; Cabrera Verdesoto et al., 2020).
Para la estimación de la abundancia relativa se emplearon las ecuaciones [1] y [2] (Leal Elizondo et al., 2018).
donde:
Ai = Abundancia absoluta de la especie i (N ha-1).
Ni = Número de individuos de la especie i.
S = Superficie (ha).
ARi = Abundancia relativa de la especie i respecto a la abundancia total (suma de Ai ).
La dominancia se evaluó mediante las ecuaciones [3] y [4] (Leal Elizondo et al., 2018).
donde:
Di = Dominancia absoluta de la especie i (m2 ha-1).
Abi = Área basal de todos los individuos de la especie i (m2 ha-1).
DRi = Dominancia relativa de la especie i respecto a la dominancia total (suma de Di ).
Las frecuencias absoluta y relativa se obtuvieron con las ecuaciones [5] y [6] (Leal Elizondo et al., 2018).
donde:
Fi = Frecuencia absoluta (porcentaje de presencia en los sitios de muestreo).
Pi = Número de sitios en los que está presente la especie i.
NS = Número total de sitios de muestreo.
DRi = Dominancia relativa de la especie i respecto a la dominancia total (suma de Di ).
FRi = Frecuencia relativa de la especie i respecto a la frecuencia total (suma de Fi ).
El Índice de Valor de Importancia Ecológica (IVIE) se define a través de la ecuación [7] (Cabrera Verdesoto et al., 2020).
donde:
La unidad de muestreo fue la superficie total de los parques inventariados en relación con la población urbana del cantón Portoviejo, utilizando la ecuación [8] propuesta por Pionce-Andrade et al. (2018).
donde:
Se obtuvieron los metros cuadrados de áreas verdes por habitante del área urbana del cantón Portoviejo, de acuerdo con la propuesta de Canizales Velázquez et al. (2020) (ecuación [9]) y los metros cuadrados del arbolado por habitante, según lo propuesto por Cabrera Verdesoto et al. (2020) (ecuación [10]).
donde:
La población y muestra para el desarrollo de esta investigación fue el 100 % de los parques plazas y bulevar del cantón Portoviejo, en referencia a Cabrera Verdesoto et al. .2020).
3. Resultados
3.1. Determinación de los espacios verdes y arbolado existentes en la zona urbana
El cantón Portoviejo cuenta con 412.879 m2 de áreas verdes, distribuidas en 50 parques, plazas y bulevar, de los cuales 34.917 m2 corresponden al área neta de cobertura de arbolado, contando con un total de 4.139 individuos pertenecientes a 30 especies forestales (Tabla 2).
3.2. Definición de las especies forestales y familias que se encuentran presentes en las áreas verdes de la zona urbana del cantón Portoviejo
Se registraron 30 especies forestales pertenecientes a 14 familias de plantas vasculares. La familia más representativa fue Fabaceae con nueve especies, seguidas de Bignoniaceae con cuatro; Arecaceae con tres familias; Meliaceae, Moraceae y Myrtaceae con dos familias; Anacardiaceae, Apocynaceae, Combretaceae, Lamiaceae, Poaceae, Rosaceae Malvaceae y Urticaceae con una familia (Tabla 3).
3.3. Evaluación de la especie con mayor importancia ecológica en las áreas verdes
Para la evaluación del IVIE de las especies forestales en las áreas verdes se calculó la abundancia, frecuencia y dominancia. Se registró mayor abundancia en Albizia guachapele con 23,24 %, seguida de Tamarindus indica con 19,28 %; Hyophorbe lagenicaulis . Bucida buceras presentaron mayor frecuencia con 8,70 %, respectivamente; Albizia guachapele presentó mayor dominancia con 24,93 %, seguida por Hyophorbe lagenicaulis con 22,92 %; el valor más alto del IVIE fue para Albizia guachapele con 17,87 %, Tamarindus indica con 13,04 % y Hyophorbe lagenicaulis con 12,43 % (Tabla 4).
Tabla 4 Identificación de la especie con mayor importancia ecológica en las áreas verdes.Table 4. Identification of the most ecologically important species in green areas
En el cantón Portoviejo la unidad de la muestra total de la superficie de los parques, plazas y bulevar inventariados en relación con la población urbana fue de 0,094 %. La superficie de área verde por habitante determinada en la zona urbana del cantón Portoviejo fue de 2,40 m2. La superficie del arbolado por habitante reveló que el índice verde urbano en la zona urbana del cantón Portoviejo fue de 4,92 m2hab-1.
4. Discusión
Con una apropiada planificación, diseño y manejo, los árboles urbanos pueden proveer un amplio rango de beneficios importantes para la sociedad (Krishnamurthy y Rente Nascimento, 1997); contribuyendo al mejoramiento de la calidad de vida al reducir los efectos antropogénicos en el ambiente. Además, el arbolado urbano genera en los habitantes una sensación de integración e interacción con la naturaleza (Tovar Corzo, 2006). Al hablar de arbolado urbano se incluye también a las palmeras, que constituyen un elemento paisajístico muy valioso (Grau y Kortsarz, 2012; Ortiz y Luna, 2019).
En el inventario de las áreas verdes realizado en la zona urbana del cantón Portoviejo, provincia de Manabí, se obtuvo como resultado un total de 4.139 árboles, pertenecientes a 30 especies arbóreas y 14 familias, en 50 parques, plaza y bulevar de la ciudad, estos datos fueron superiores a los resultados de trabajos semejantes realizados en Jipijapa, Manabí por Cabrera Verdesoto et al. (2020) que muestra un total de 134 individuos, 13 especies arbóreas y 10 familias en 13 parques. Canizales Velázquez et al. (2020) en Montemorelos, Nuevo León, encontraron en su estudio 918 árboles, 13 especies y nueve familias en 27 áreas verdes, siendo inferior a los resultados de Leal Elizondo et al. (2018) obtenidos en Linares, Nuevo León, donde el inventario del arbolado urbano registró 2.066 ejemplares, que pertenecen a 24 familias y 41 especies.
La familia Fabaceae fue la mejor representada con nueve especies (cinco nativas y cuatro introducidas), seguida por Bignoniaceae con cuatro (todas introducidas), Arecaceae con tres (todas introducidas). Estos datos se asemejan a los de Leal Elizondo et al. (2018), quienes destacan a Fabaceae como la mejor representada con seis especies (tres nativas y tres introducidas), seguida por Fagaceae con cuatro (tres introducidas), Moraceae con tres (dos introducidas) y Arecaceae con tres (todas introducidas) en Linares, Nuevo León, y los de Alanís et al. (2014), quienes destacaron a Fabaceae con 10 taxa (nueve nativas) en el noreste de México.
El área neta de arbolado existente en la zona urbana del cantón Portoviejo es de 34.917 m2, en un área verde total de 412.879 m2, lo cual muestra una menor cobertura en comparación con datos de Pacheco y Avila (2012) en Cuenca, que obtuvieron 15.127,50 m2 de área neta de cobertura arbórea en 31.024,38 m2 de área verde y mayor superficie en relación con los datos de Cabrera Verdesoto et al. (2020) en Jipijapa, donde es de 4.760 m2, en un área verde total de 16.473 m2.
La zona urbana del cantón Portoviejo posee 412.879 m2 de áreas verdes, lo que equivale a 2,40 m2 hab-1 y 35.417 m2 de cobertura neta de arbolado, equivalente 4,92 m2 hab-1, estos datos difieren con los de Cabrera Verdesoto et al. (2020) para quienes la cobertura de área verde es de 16.473 m2, equivalente a 2,7 m2 hab-1 y 4.760 m2 de cobertura neta de arbolado, equivalente a 9.42 m2 en el cantón Jipijapa, Manabí, igual que con Mena et al. (2011), que obtuvieron 127.200 m2, lo que equivale a 4,82 m2 hab-1de áreas verdes, en la ciudad de Parral, Chile.
El índice de valor de importancia ecológica con mayor porcentaje es Albizia guachapele con 17,87 %, y las especies Syagrus romanzoffiana, Cecropia peltata las de menor importancia con 0,38 %, esto difiere con los datos de Cabrera Verdesoto et al. (2020), quienes en su estudio obtuvieron mayor IVIE en la especie del Azadirachta indica A. Juss (Neem) con 52,22 % y la especie Citrus limón L. (limón) de menor importancia ecológica con 1,68 %. Asimismo, Leal Elizondo et al. (2018) determinaron como el taxón con mayor peso ecológico en su investigación a Fraxinus americana L. (fresno blanco), con 30,91 % del IVIE, el de menor peso ecológico Citrus sinensis (L.) Osbeck (naranjo) con 0,20 %. Macedo Guerrero (2013) obtuvo en el estudio realizado un mayor IVIE en Otoba parvifolia (Markgr.) A.H. Gentry (iguanilla) con un 42,34 % y la especie Tabebuia serratifolia (thauari) con una menor importancia, dando como resultado un 1,68 %.
Observando los resultados de Cabrera Verdesoto et al. (2020), Leal Elizondo et al. (2018) y Macedo Guerrero (2013), la especie que obtiene mayor índice de importancia ecológica es una especie forestal introducida; al contrario de lo que se encontró en Portoviejo, con Albizia guachapele que es una especie nativa, seguidas de especies introducidas como el Tamarindus indica, Hyophorbe lagenicaulis . Mangifera indica. Entre otros de menor importancia ecológica domina una especie poco común en las zonas urbanas, como es Cecropia peltata.
5. Conclusiones
Se evidencia que en las 50 zonas arboladas del área urbana del cantón Portoviejo las especies forestales con más frecuencia son especies introducidas. La familia Fabaceae fue la mejor representada seguida por otras familias importantes como Bignoniaceae y Arecaceae.
La superficie de los espacios verdes y arbolados existentes en la zona urbana de Portoviejo, evidenció que existe en la actualidad un índice verde urbano inferior al que manifiesta la Organización Mundial de la Salud que es 9 m2 hab-1, lo que indica que la parte urbana del cantón Portoviejo no cumple con esta medida.
Se logró identificar la especie con mayor importancia ecológica presente en las áreas verdes del cantón Portoviejo, la cual es una especie forestal nativa: Albizia guachapele.
Contribuciones de los autores
César Alberto Cabrera Verdesoto: Conceptualización, investigación, metodología, recursos, supervisión.
Luis Enrique Macías Cedeño: Investigación, análisis formal, redacción - borrador original.
Kleber Andrés Mieles Segura: Investigación, análisis formal, redacción - borrador original.
Alfredo Jiménez-González: Validación, visualización, redacción - revisión y edición.
Tayron Omar Manrique Tóala: Conceptualización, investigación, metodología, recursos, supervisión.
