INTRODUCCIÓN

Los recursos minerales son una parte fundamental de la humanidad y su importancia ha aumentado a lo largo de los años. Éstos han sido utilizados para varios propósitos, desde la fabricación de herramientas primitivas hasta la construcción de edificios modernos, la producción de energía, la elaboración de dispositivos tecnológicos, entre otros. Las economías modernas dependen de los recursos minerales extraídos, como los metales ferrosos, base y preciosos tradicionales, los minerales industriales como el talco, la calcita y el yeso y, cada vez más de minerales críticos para desarrollar la tecnología necesaria para la transición energética (^{Mogk, 2012}). Su disponibilidad y explotación contribuyen al crecimiento económico y social de un país, pues generan ingresos significativos para el gobierno y las empresas locales, lo que a su vez es utilizado para financiar programas de desarrollo, infraestructura y servicios. No obstante, se ha visto que naciones con abundancia de recursos minerales tienen problemas para beneficiarse plenamente de esta riqueza; la denominada Maldición de los Recursos (^{NRGI, 2015}). Por otro lado, el ejemplo de otros países (Noruega, Botswana, Sudáfrica) que han administraron bien sus recursos y lograron un crecimiento económico refuta esta paradoja (^{Singh et al., 2023}). En este sentido se debe reconocer que se requiere de una estrategia económica balanceada que no dependa únicamente de un solo sector, como la explotación de recursos. Es necesario diversificar la base económica de un país desarrollando otros aspectos que puedan actuar como motores de crecimiento sostenible a largo plazo.

Para asegurar una adecuada exploración y explotación de recursos minerales, es necesario que las instituciones públicas, privadas y los centros educativos de nivel superior tengan un buen manejo de la información. La disponibilidad de datos precisos, actualizados y organizados permiten al presente y futuro profesional tomar decisiones informadas sobre dónde buscar y cómo explotar los recursos minerales de manera eficiente y sostenible, determinar si la explotación es viable desde el punto de vista económico, social y ambiental. Por ejemplo, la recolección de datos geológicos es fundamental en la exploración de minerales; su adecuada visualización, integración e interpretación facilita el camino hacia el descubrimiento de nuevos depósitos (^{Garwin et al., 2022}).

Parte de esta gestión de datos incluye organizarlos en un sistema de folios. De forma general, éste puede ser definido como el conjunto de hojas temáticas (división política, topografía, geología, estructuras, mineralogía, geoquímica, geofísica, hidrografía, uso de suelo, deslizamientos, etc.) que permite establecer relaciones entre las mismas con el fin de generar información que sea útil para tomar decisiones en algún proyecto (^{Llerena, 2023}). En un comienzo este sistema dependía de métodos que involucraban la superposición de hojas de papel para representar datos. Aunque esto aún se realiza, este enfoque es limitado y requiere un gran esfuerzo manual para su procesamiento y análisis. Con el avance de la tecnología, especialmente con el desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica (SIG), se ha facilitado enormemente esta tarea (^{Brimhall et al., 2006}). Incluso, en la actualidad, los algoritmos y modelos de Big Data, como el aprendizaje automático (machine learning) y el aprendizaje profundo (deep learning), son una nueva ayuda en la tarea de mapeo (^{Wang et al., 2024}).

En el caso de proyectos mineros, el sistema de folios más conocido es el Anaconda, cuyos principales desarrolladores incluyen a Marco Einaudi, John Proffett, John Hunt, Bill Atkinson y John Dilles (^{Garwin et al., 2022}). También se desarrollaron varios sistemas en Canadá, Australia, Europa occidental y Rusia. (^{Brimhall et al., 2006}). Sin embargo, no se ha encontrado referencias bibliográficas sobre aquellos. Esto puede deberse a varias razones, como la falta de difusión de los resultados o la concentración de la investigación en otros métodos y sistemas más establecidos. Con esta publicación se pretende dar a conocer la esencia del sistema Anaconda y los resultados obtenidos en varios proyectos mineros, destacando los motivos por qué los estudiantes y profesionales deben conocer este tipo de metodologías.

MATERIALES Y MÉTODOS

Esta publicación se basa en una revisión bibliográfica y tiene como objetivo principal recopilar y analizar la información disponible sobre el sistema de folios Anaconda y su aplicación en proyectos mineros. Se busca comprender los principios, metodologías y resultados obtenidos mediante su uso para el mapeo geológico y la exploración de recursos minerales. Además, se pretende identificar las limitaciones y áreas de mejora de este sistema, así como destacar su potencial en el campo de la minería.

Esta investigación siguió un enfoque de revisión sistemática de la literatura (^{Figueroa Galvis, 2020}), permitiendo recopilar, evaluar y sintetizar la evidencia disponible sobre el sistema de folios Anaconda. Este enfoque garantiza un análisis estructurado de la información relevante, facilitando la identificación de patrones, tendencias y lagunas en el conocimiento existente.

Se llevó a cabo una búsqueda en diversas bases de datos científicas, incluyendo Springer, Scopus, ResearchGate, y Google Scholar. Se utilizaron palabras clave relacionadas con el sistema de folios Anaconda, la minería y el mapeo geológico para identificar estudios pertinentes. Se priorizaron aquellos estudios que proporcionan información detallada sobre la metodología, resultados y conclusiones obtenidos mediante el uso de este sistema. Además, se consideraron publicaciones en inglés y español, así como estudios realizados en diversas regiones geográficas, para obtener una visión global de la aplicación del sistema de folios Anaconda en proyectos mineros.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

La geología es un área especializada que históricamente ha evolucionado como apoyo para las operaciones de mina y para evaluar proyectos mineros. El principal objetivo es proveer información detallada y realizar estudios técnicos-económicos. La geología actual representa una interfaz entre diferentes disciplinas, incluyendo geoquímica, petrografía, estratigrafía, geofísica, geoestadística, ingeniería de minas, mecánica de rocas, sistemas de información geográfica, que en conjunto proporcionan los datos suficientes para las necesidades de la industria minera (^{Abzalov, 2016}).

Mapear usando papel ha sido una actividad fundamental de la geología. Ha demostrado ser útil a nivel global en todo tipo de condiciones, distinto ambiente geológico, escala de proyecto desde reconocimiento hasta detalle (^{Brimhall y Vanegas, 2001}). En la actualidad, los depósitos minerales expuestos son más escasos. Los próximos targets estarán a más profundidad y se encontrarán en terrenos con pocos datos geológicos (^{Nickless et al., 2015}). Las estrategias de exploración del futuro se deben adaptar a estas condiciones. El mapeo geológico entrega los datos necesarios para establecer hipótesis de ocurrencias minerales. El impacto económico y práctico de un buen mapa geológico es de gran importancia. Es decir, el mapa geológico es mucho más que un patrón de colores que muestra como están las rocas en alguna parte de la superficie o subsuelo de la Tierra (Brimhall et al., 2006).

Los primeros sistemas de mapeo geológico diseñados para registrar características de cuerpos rocosos mineralizados emplearon lápices de colores y papel. Aún son los métodos más usados al día de hoy. Estos métodos tradicionales en papel utilizan papel cuadriculado, fotografías aéreas y mapas topográficos; el geólogo registra las características directamente en esta base o en papeles transparentes (^{Brimhall et al., 2006}; ^{Genge, 2020}).

La creación de un mapa geológico puede ser un proceso complicado debido a la gran cantidad de información que debe ser representada de manera efectiva en el mapa. Una de las principales dificultades en este proceso es la estandarización de simbologías, ya que diferentes geólogos pueden usar simbologías distintas para representar características geológicas similares. Aquel paso es crucial para garantizar la precisión y la claridad de la información mostrada en el mapa. Esto se logra mediante la creación de una lista de símbolos geológicos y su definición, permitiendo al personal tener una comprensión común de lo que desea indicar en el mapa. Por ejemplo, la simbología estándar preparada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (^{USGS, 2006}), la cual fue adoptada por el Instituto de Investigación Geológico y Energético en el Ecuador (^{IIGE, 2019}). La estandarización de simbologías también tiene otros beneficios prácticos, como mejorar la eficiencia y la calidad del proceso de generación de mapas geológicos al reducir la necesidad de crear símbolos personalizados para cada mapa. Además, facilita la comparación entre diferentes mapas geológicos y mejora la comunicación entre los geólogos y los usuarios del mapa.

En particular, Butte, Montana-EEUU, fue el sitio de la mayor innovación de mapeo, donde una nueva forma de entender las minas subterráneas fue desarrollada y se esparció por todo el mundo. Para ^{Nystrom (2011}) el llamado “Sistema Butte” o “Sistema Anaconda” fue un salto evolutivo en el mapeo geológico-minero, considerando tres características principales: primero, es el resultado de una reconceptualización de un mapa de mina, tiene el objetivo de renovar el sistema de conocimiento subterráneo. Segundo, se presenta como un sistema de colección y almacenamiento de datos geológicos; anteriores mapas registraban solo algunas características geológicas, este sistema resalta la importancia tanto de la geología como de los trabajos mineros. Tercero, reorganiza la autoridad en las operaciones de mina, coloca al conocimiento geológico en un contexto ingenieril, importante para la toma de decisiones.

El Sistema Butte o Sistema Anaconda

El mapeo geológico de mina detallado empezó en los primeros años del siglo XX, con el trabajo en Reno Sales en Butte, Montana. El mapeo fue realizado por geólogos de la Anaconda Copper Company (^{Marjoribanks, 2010}). Los geólogos de la Compañía Anaconda en Butte desarrollaron procedimientos estandarizados de mapeo para registrar, compilar y proyectar estructuras vetiformes en minas subterráneas. (^{Brimhall et al., 2006}).

En 1890, David Brunton fue geólogo consultor de la Compañía Anaconda en Butte donde probó su brújula de nombre homónimo. Como resultado del trabajo de David Brunton y Horace Winchell se establecieron los principios de un sistema de mapeo para describir un complicado sistema de fallas. El resultante sistema de mapeo Anaconda usaba lápices de colores para registrar detalles de las vetas, mostradas con rojo, y las fallas, mostradas en azul. La escala típica era de 1:120 a 1:600 (^{Brimhall et al., 2006}).

El procedimiento parecería engorroso y poco claro, pero si es realizado correctamente el mapa resultante proporciona una visión integra del aspecto geológico que define una mineralización. Debido a que es un procedimiento estandarizado, el geólogo familiarizado con la simbología de este sistema será capaz de entender las múltiples relaciones entre los elementos (^{Rivas, 2015}). El sistema Anaconda y otros sistemas similares de mapeo son una herramienta muy útil porque hacen que el geólogo registre numerosas observaciones hechas detalladamente en el mapa y lo hace pensar acerca de sus implicaciones (^{Einaudi, 1997}).

Marco Einaudi enseñó este método durante 30 años a estudiantes de la Universidad de Stanford en Yerington (^{Brimhall et al., 2006}) y en 1997 presentó una guía a colores resultado de la evolución directa de los esquemas de mapeo realizados por geólogos de Anaconda en El Salvador, Chile y Yerington-Nevada durante la década de 1960-1970 y, la conjunción de ideas generadas durante el trabajo de campo con John Proffett, John Hunt, Bill Atkinson y John Dilles (^{Einaudi, 1997}). En aquella guía se indica que este método se enfoca en mapear rocas ígneas en ambientes de tipo pórfido, pero fácilmente se lo puede modificar para cualquier tipo de depósito de cualquier ambiente geológico.

Antes de empezar a mapear se registra primero el nombre del geólogo a cargo, localidad, escala, fecha y coordenadas de referencia. Una vez registrado lo anterior se empieza con la línea base, que es la ruta por la cual se realiza el mapa. Es trazada por medio de un levantamiento de cinta y brújula (tipo Brunton). Esta línea debe ser colocada en el centro de la hoja para poder registrar los apuntes a los lados. Además, sirve para separar el mapa en dos secciones: el “lado de aire” (air side) y el “lado de roca” (rock side), la Tabla 1 resume lo que se debe registrar en estas secciones.

Tabla 1 Información registrada en el “Lado de aire” y “Lado de roca” según el sistema Anaconda  

Lado de aire	Lado de roca
Tipo de roca y aspectos de textura Minerales de alteración: se trazan dos líneas, en la parte interna se apunta la alteración de máficos y en la externa la alteración de feldespatos. Halos de alteración de las vetas Porcentaje de minerales	Fallas Tipos de veta Minerales que rellenan vetas, minerales diseminados Minerales diseminados de mena Contactos litológicos Rumbo y buzamiento de estructuras, vetas, vetillas

La densidad de vetas se registra como: espesor (w width) promedio de las vetas/espaciamiento entre ellas (0.5/6 indica 0.5 cm de espesor promedio y 6 cm de espaciamiento promedio entre ellas).

Fuente: ^{Einaudi (1997})

La manera más eficiente es proyectar todo en un plano horizontal. Los cientos de medidas de rumbo y buzamiento registradas durante un día se colocan directamente en el mapa, es decir, el mapa se elabora simultáneamente mientras se trabaja en él. La idea es registrar, con una serie de colores, múltiples características del tipo de roca, estructura, vetas, minerales de alteración, minerales de mena y minerales de ganga (ver la Figura 1).

Modificado de ^{Einaudi (1997})

Figura 1 Paleta de colores y simbología para representar diferentes características de minerales de mena (A) y ganga (B) en el sistema Anaconda 

También se puede usar notas para registrar, por ejemplo: descripción de roca; edad relativa entre fallas-vetas-vetillas-contactos; porcentaje de sulfuros; magnetita; proporción de sulfuros y espesor-abundancia de vetas (^{Einaudi, 1997}). Para los apuntes es importante que las abreviaciones utilizadas también queden registradas, o de preferencia usar otras que sean comúnmente aceptadas, por ejemplo, abreviaciones de minerales de ^{Kretz (1983}). La separación de la hoja en las secciones de “lado de aire” y “lado de roca” permite usar eficientemente los colores. Los lápices de color siguen la numeración “Eagle Verithin” (o “Berol Verithin”) (^{Einaudi, 1997}). Además, se debe tener en cuenta la simbología para dibujar vetas, diseminados, halos, dominancia de alteración.

El siguiente ejemplo presentado en ^{Einaudi (1997}) es el resultado de aplicar esta metodología de colores y simbología (ver Figura 2). Son dos partes, la primera (A) es un mapeo en un banco de rocas con sulfuros y, la segunda (B) en uno con rocas oxidadas.

Modificado de ^{Einaudi (1997})

Figura 2 Mapeo con el sistema Anaconda de banco en rocas con sulfuros (A) y en rocas oxidadas (B) 

La guía aconseja aplicar primero el color del mineral más abundante, luego se aplica los otros con menor abundancia, de esta forma no se sobreponen unos con otros. Además, los lápices deben ser afilados constantemente, particularmente en zonas muy mineralizadas que requiera un registro detallado de datos. Es recomendable que el registro de información se lo haga en varios recorridos: en el primero se anota características mayores como litología, mineralogía, contactos, fallas y vetas más notorias; en el segundo se aumenta el detalle y se registran diferentes tipos de vetas-vetillas y sus edades relativas, halos de alteración; el tercero se concentra en la abundancia, proporción de sulfuros (u óxidos).

En la Figura 3 se presenta un ejemplo de mapeo geológico usado para la exploración de targets por la Compañía Anaconda, cuando descubrió el depósito tipo pórfido cuprífero de Ann-Mason Pass, Yerington-Nevada, en 1967. Antes de esta fecha las exposiciones superficiales de mineralización pirítica con alteración sericítica fueron perforadas sin mayor éxito. El mapeo detallado por parte del personal de la Compañía Anaconda mostró el arreglo geométrico del depósito, orientaciones de estructuras principales y como afectaban a la roca caja. También determinaron que la mena se encontraba en zonas donde la biotita secundaria había sido remplazada por hornblenda (^{Brimhall et al., 2006}).

Modificado de ^{Brimhall et al. (2006})

Figura 3 Mapa simplificado, usando el sistema Anaconda, del levantamiento con cinta y brújula en el descubrimiento de Ann-Mason 

En España, ^{Rivas (2015}) aplicó el sistema Anaconda al yacimiento de La Costanaza, Logrosán. En su caso indica que la representación de los elementos geológicos mediante el método Anaconda permite una fácil visualización. El mapa sirve así a propósitos tanto científicos y técnicos como divulgativos. Es útil para apoyar futuras investigaciones que se realicen en La Costanaza y en su entorno. Como resultado de la cartografía de detalle se ha permitido deducir las relaciones espaciales y temporales entre el encajante, el filón y la falla.

En Perú, ^{Smith (2016}) mapeó afloramientos y vetas, usando el mismo método, en el depósito tipo pórfido Cu-Mo Ferrobamba, Apurímac. Esto permitió el desarrollo de relaciones paragenéticas de las vetas, resultando en una nueva comprensión del depósito de Ferrobamba, con nueva información aplicable directamente tanto a exploración como a explotación.

Con información del proyecto geológico-minero Guanajuato-México, ^{Llerena et al. (2016}), en un estudio de exploración inicial, mediante la aplicación del sistema de folios con mapeo geológico-estructural, geoquímico y de alteraciones, determinaron la existencia de un sistema epitermal de baja sulfuración, ubicándose en la parte superior del mismo. Además, producto del análisis del muestreo geoquímico de arcillas se logró vectorizar de manera eficiente las zonas más calientes en este sistema epitermal. Un año después, ^{Llerena et al. (2017)} ahora en un estudio de exploración avanzada propusieron una primera fase de ocho perforaciones para conocer el verdadero potencial de este depósito.

^{Garwin et al. (2022}) indican que el sistema Anaconda facilitó el descubrimiento y expansión de recursos del pórfido Cu-Au-Ag Alpala en el norte de Ecuador y, el pórfido Cu-Au-Mo Cortadera en el norte de Chile. En el primer caso se identificó más de seis etapas de intrusión y, una paragénesis de vetas que puede ser usada para estimar leyes de cobre y oro. En el segundo, además de cuatro etapas de intrusiones y la paragénesis de vetas, se determinó una asociación de calcopirita-pirita relacionada con altas leyes de cobre y oro.

De acuerdo con lo expuesto por ^{Einaudi (1997}) el sistema Anaconda presenta una metodología estandarizada para mapear litología, estructuras, vetas, minerales de alteración y de mena, ya sea de forma superficial o subterránea (galerías); también se puede incluir datos de geoquímica de sedimentos, suelos o rocas. Sin embargo, esta metodología se enfoca en una aplicación manual usando lápices de colores y papel.

En la actualidad, el uso de software ha facilitado la representación, integración y análisis de datos geológicos, por lo que es necesario estandarizar esta metodología en este tipo de plataformas. Este sistema entrega buenos resultados para identificar los mejores targets de exploración, a partir de esto ^{Llerena et al. (2017}) proponen una fase de perforación. En la evaluación de ^{Garwin et al. (2022}) de los pórfidos Alpala y Cortadera ya se realizaron varias perforaciones, pero el logueo geológico de éstas también debe seguir un estándar, el cual no es comentado con mayor detalle por aquellos autores. ^{Antofagasta Minerals (2022)} utiliza su propia guía para establecer procedimientos adecuados para el mapeo de material obtenido de operaciones de perforación; esta guía comparte similitudes con la de ^{Einaudi (1997}).

A pesar de que los resultados técnicos sean favorables, estos no son los únicos folios que se debe tomar en cuenta para evaluar el proyecto. Se ha establecido estándares internacionales para la definición de recursos y reservas. ^{CIM (2014} ) presenta “Factores modificatorios” que además de incluir aspectos técnicos, considera también cuestiones legales, ambientales, sociales y de gobierno; aspectos que deben ser evaluados para que el proyecto tenga éxito y la explotación de los minerales sea social y ambientalmente responsable. Estos estándares internacionales también son presentados en el Reglamento de Clasificación de Recursos y Reservas Mineras del Ecuador (^{ARCOM, 2015}). En este sentido, la sostenibilidad solamente se puede alcanzar si el país cuenta con profesionales que tienen la capacidad de identificar vulnerabilidades en la cadena de suministro de recursos minerales y son capaces de plantear soluciones frente a este problema (^{Hitzman et al., 2009}).

CONCLUSIONES

Se ha visto que, como resultado de un adecuado sistema de registro e integración de datos, ha ocurrido un importante avance en la compresión del ambiente de formación, la geología y los controles estructurales de depósitos en exploración o explotación. En la actualidad los profesionales relacionados a las Ciencias de la Tierra tienen más herramientas para realizar su trabajo tanto de campo como de oficina. Tienen equipos más sofisticados que les permite obtener mayor cantidad de datos que les servirá para encontrar otros depósitos minerales.

Un sistema de folios tiene tres características principales: primero, compila toda la información en capas, layers, shape-files; segundo, es dinámico, es decir, la información de las capas se puede actualizar; y tercero, estandariza procedimientos, tomando en cuenta simbologías, colores, escalas, fuentes de información. En la actualidad los Sistemas de Información Geográfica 2D y 3D han mejorado a todas éstas; con nuevas herramientas para mapear, el trabajo es ahora más eficiente. Sin embargo, como indica ^{Brimhall et al. (2006}) el desafío principal sigue siendo entrenar y nutrir a geólogos de campo motivados para ejercer su profesión.

El sistema de folios Anaconda se enfoca en obtener información detallada tanto superficial como subterránea, abarcando aspectos como litología, estructuras, alteración, mineralización y geoquímica; esto lo expresa usando lápices de colores y papel. Sin embargo, la tendencia actual indica un movimiento hacia el uso de software especializado que agilice la representación y análisis de estos datos. Esto significa mejoras en la eficiencia y la capacidad de análisis; aunque es importante destacar que no se ha encontrado literatura disponible que aborde de manera específica la estandarización de esta metodología utilizando software. Esto sugiere una oportunidad para futuras investigaciones y desarrollos en el campo, con el objetivo de optimizar aún más el proceso de mapeo geológico y la evaluación de recursos minerales mediante el uso de tecnología avanzada y herramientas informáticas especializadas.