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Introducción
La península de Santa Elena ha sido un lugar estratégico para el desarrollo de actividades petroleras desde el principio del siglo XIX. Es así que en el año de 1911 se perfora el primer pozo petrolero, llamado Ancón 1, con resultados positivos, desde esta fecha se inicia la explotación de petróleo en Ecuador (Estrada, 2010, p.44).
El desarrollo de las actividades petroleras, en sus diferentes etapas: exploración, perforación, extracción, transportación, refinación y, finalmente su comercialización, pueden presentar efectos negativos en la salud de la población y en el medio ambiente. Los efectos negativos que presenta la exposición del hombre al petróleo son: irritación en la piel, comezón en ojos, vértigos, dolores de cabeza, mareos, neumonía, pudiendo llegar a la muerte.
San Sebastián, Armstrong y Stephens (2001), reportaron las afectaciones de salud en la población cercana a la actividad industrial hidrocarburíferas a aparición de hongos en la piel, cansancio, irritación nasal, dolores de cabeza, gastritis, etc.
Por otro lado, García, Luizaga y Herbas (2016) determinaron que el crecimiento de la industria petrolera genera contaminación en el ambiente, debido a los residuos líquidos o sólidos que se presentan en las operaciones con los THP (hidrocarburos totales de petróleo).
En el cantón Salinas, hay reconocidos al menos dos campos petroleros en actividad y varias áreas productivas abandonadas. Una de estas áreas abandonadas se ubica actualmente en el conocido sector “San Raymundo” de la parroquia José Luis Tamayo. (Ver Figura 1)
Este sector, presenta características especiales, ya que en la actualidad se encuentra poblado y legalizado desde el año 2006. El hecho de que el sector San Raymundo sea un núcleo poblacional lleva asociado una problemática social y ambiental ligada a los asentamientos sobre pozos petroleros en abandono, de los cuales no se tiene demasiada información acerca de su estado.
El estudio que aquí se presenta abarca el inventariado de pozos, investigación sobre el estado actual de los mismos y delimitación de las zonas de riesgo potencial para el ambiente y la población.
Materiales y métodos
La metodología usada para el desarrollo del proyecto titulado “Delimitar zona de exclusión de los sectores de San Raymundo y Santa Paula, considerando la existencia de pozos petroleros y la ordenanza municipal en el cantón Salinas, provincia de Santa Elena” se fundamenta en la elaboración de un Marco Lógico, donde se facilita el proceso de conceptualización, diseño, ejecución y evaluación del mismo (Ortegón, 2005)
En este contexto se desarrollaron las siguientes actividades:
Diagnóstico de necesidades con la participación de actores provinciales y la Universidad Estatal Península de Santa Elena (UPSE).
Visita técnica a la región problemática detectada (sector San Raymundo).
Conteo y catalogación de riesgos en pozos petroleros en la región.
Actualización de fichas técnicas de los pozos petroleros del sector San Raymundo.
Encuestas dirigidas a la población del sector antes mencionado.
Establecimiento de riesgos potenciales sobre un mapa, considerando alta susceptibilidad de las regiones próximas a núcleos habitados.
Capacitación de riesgos a la población cercana.
Muestreo
Los datos analizados fueron obtenidos de las encuestas realizadas a los 156 moradores (106 hombres y 50 mujeres) del sector San Raymundo de la parroquia José Luis Tamayo del cantón Salinas. Las edades de estas personas se encuentran en el rango comprendido entre 11 y 80 años. Los totales por rango de edad fueron los siguientes: 11 personas menores de 18 años; 120 personas entre 18 y 50 años de edad; y 25 personas entre 51 y 80 años de edad.
Por otro lado, se recopiló información referente a los pozos petroleros. La información recopilada se encuentra en las fichas correspondientes a los pozos, archivadas en el departamento de Planificación y Gestión Ambiental del Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) de Salinas. (Ver Anexo 1)
Método
La determinación del nivel de vulnerabilidad por vertido de hidrocarburos en el Sector San Raymundo se llevó a cabo bajo la percepción cualitativa de los pobladores mediante encuestas y entrevistas.
El análisis de la vulnerabilidad se realizó según se muestra en la Tabla 1, dotando de 3 niveles de susceptibilidad por exposición a hidrocarburos según las respuestas de los ítems encuestados tomados como elementos principales.
Las amenazas han sido categorizadas según una escala de 3 valores de probabilidad de ocurrencia (ver Tabla 2) con el fin de poder establecer valores finales de gravedad de afectación en función de los riesgos (ver Tabla 2).
No obstante, se determinó el factor de riesgo en la salud de los pobladores mediante la probabilidad que existe entre la relación de los síntomas de las personas y la exposición a los pozos petroleros. García (2005), afirmó que la probabilidad de ocurrencia de un evento es el cociente entre la probabilidad de que ocurra el evento y la probabilidad de que no ocurra. Siendo las mediciones para el factor de riesgo: 1 (no existe probabilidad de riesgo), >1 (existe probabilidad de riesgo) y <1 (existe menor probabilidad de riesgo).
Finalmente, se determinó el riesgo ambiental, mediante un matriz basada por los resultados cruzados de las amenazas y vulnerabilidades (ver Tabla 3).
Discusión y resultados
Localización de pozos petroleros activos y suspendidos
Existen 50 pozos petroleros localizados en las instalaciones petroleras del sector de San Raymundo, 56% (28) de los pozos en producción y un 44% (22) de los pozos abandonados.
Por otro lado, el sector está atravesado norte-sur por el gaseoducto (ver Figura 2).
Situación actual de pozos petroleros del sector San Raymundo
En la actualidad de los 22 pozos abandonados, 8 de ellos se encuentran sellados (36%), y el resto, no cuentan con sellos (64%).
Según las fichas técnicas del GAD de Salinas, se determina que 5 pozos petroleros (10% del total de pozos) presentan emanación de gases.
La distancia mínima según la ordenanza municipal del cantón Salinas que regula el uso del suelo y el desarrollo urbano en zonas de actividad hidrocarburíferas, es de 30 metros. El Sector San Raymundo en sus inicios fue catalogado como suelo industrial donde se llevaron a cabo actividades de extracción petrolera. De esta actividad quedan los pozos que se catalogan al efecto de nuestra investigación. Posteriormente, esta área fue ocupada por asentamientos humanos y en el año 2006 el gobierno municipal procedió a la legalización de las construcciones realizadas omitiendo el riesgo que tal acción conllevaba para los pobladores.
En un levantamiento de información del área aquí descrita, se cuantificó que el 22% de los pozos totales se encuentran ubicados en un rango de 1 a 10 metros de las viviendas, el 30% de ellos se encuentran entre 11 y 20 metros de distancia, el 40% entre 21 y 30 metros y el 8% de 31 metros en adelante; siendo estos últimos casos, los únicos que cumple la normativa legal vigente. (Ver Figura 3).
La información obtenida del estado de los pozos en cuanto a la señalética y los cerramientos de seguridad arroja que el 92% de los 50 pozos inventariados en el presente trabajo tienen cerramiento exterior. Por otro lado, el 64% de los pozos no tienen señaléticas, mientras que el 36% sí que la tienen en buen estado. (Ministerio de Energía y Minas, 2012) (Ver Figura 4).
Análisis de riesgo de la población del sector San Raymundo
Los datos de las encuestas a los pobladores del sector revelaron que, de 156 personas, 120 individuos presentaron sintomatología de intoxicación a través de cefaleas y mareos sin tener diagnosticada una enfermedad incapacitante o cuyos síntomas generen estados similares a los de intoxicación. Solo 6 de 46 personas expuestas a los pozos en un radio inferior al de seguridad (30 metros) no mostraron sintomatología alguna. Los resultados obtenidos tras el levantamiento de la información revelan que la afectación humana debe ser considerada, dado que los individuos que dicen tener malestares asociados son mayoritarios (77% total de afectados) sobre el total con independencia del radio de exposición (86% individuos expuestos y 72 % individuos no expuestos) (ver tabla 4).
No obstante, los datos de afección por los encuestados fuera de la zona de exposición se consideraron elevados para una zona segura según la normativa local. Todo ello apunta a que el radio mínimo de seguridad establecido no es suficiente. De hecho, comparado con otros países como Colombia el radio de seguridad mínimo es de 100 metros en el caso de viviendas y pozos de petróleo, 50 metros en el caso de viviendas a oleoductos (Art. 15 Resolución 11495 de 2009, Medidas en materia de exploración y Explotación de Hidrocarburos).
Por otro lado, la determinación del factor riesgo de salud de la población, con base en la relación sintomatología/ exposición a los pozos, arrojó valores mayores que 1 lo cual indica que existe factor de riesgo entre síntomas y exposición a pozos (García, 2016).
En las visitas técnicas realizadas al sector en estudio se identificaron diferentes manchas de una sustancia oleosa negra en el suelo alrededor de los pozos, lo cual fue identificado como vertidos asociados a la actividad de mantenimiento de los mismos.
Las fichas técnicas del GAD municipal del cantón Salinas, en cuanto a la evaluación de riesgo de los pozos de petróleo, cataloga 5 pozos petroleros ubicados en el Sector de San Raymundo como fuente de la emanación de gases tóxicos. Esta información fue corroborada con la observación “in situ” (ver Figura 5).
Finalmente, el mapa construido en base a la matriz de riesgo/vulnerabilidad descrita en el apartado de metodología, se puede observar como la zona de alto riesgo (rojo) coincide con el área con mayor afectación por parte de los pobladores, así como con el área donde las viviendas guardan una relación espacial menor con respecto a los pozos. (ver figura 6).
Riesgos potenciales ambientales y de salud en el sector San Raymundo
Los riesgos potenciales ambientales detectados a partir de las fichas de los pozos, unido a la comparativa por observación directa proporcionan los siguientes resultados:
Cubierta vegetal seca en las áreas circundantes y próximas a los pozos petroleros, lo cual apunta a contaminación de suelos. Esto concuerda con las machas oleosas detectadas bajo inspección visual en los pozos de petróleos (SPA033, SPA062, SPA071, SPA076, SPA204, SPA212, SPA217, SPA218, SPA256).
Conclusiones
Según las fichas del GAD de Salinas, hay contaminación en las zonas cercanas a los pozos (SPA033, SPA038, SPA042, SPA057, SPA076).
El 64% de los pozos abandonados no están sellados, siendo potenciales fuentes de contaminación.
El 92% de los pozos se encuentran en un rango inferior a la distancia de seguridad mínima indicada por la normativa.
El 86% de los individuos expuestos presentaron sintomatología compatible con intoxicación por contaminación ambiental de hidrocarburos.
El 77% de los individuos no expuestos presentaban sintomatología compatible con intoxicación por contaminación lo que indica que el radio de distancia mínima de seguridad es insuficiente.
Recomendaciones
Plan de actuación del GAD Municipal del cantón Salinas, sobre aquellos pozos abandonados no productivos próximos a viviendas y áreas infantiles:
Sellado de pozos inactivos o reacondicionamiento de pozos contaminantes por parte de la empresa Pacifpetrol.
Cerramiento de pozos petroleros en producción y abandonados.
Remediación de suelos contaminados por concentraciones de hidrocarburos.
Plan de ordenamiento territorial que excluya las zonas de riesgo potencial, sancionando el asentamiento ilegal sobre ellas.
Capacitación periódica de riesgos a la población cercana.
Revisión de las distancias mínimas de seguridad para núcleos poblacionales próximos a áreas industriales, bajo una comparativa internacional.
