La concepción del riesgo

Tradicionalmente se distinguen tres componentes básicos para el análisis del riesgo. Según ^{Sedano (2012}), son los siguientes: la evaluación del riesgo que incluye: la identificación, cuantificación y caracterización del riesgo; la administración del riesgo que comprende: la toma de decisiones, el riesgo aceptable, la distinción de lo que es seguro, la comunicación y la mitigación; y las políticas que abarcan: la percepción del riesgo, la valorización, el poder, la confianza, la controversia y el tomador de decisiones. El trabajo solo aborda aspectos de evaluación del riesgo.

Adicional a lo anterior, la percepción del riesgo se considera como un elemento fundamental para el estudio de la vulnerabilidad social. Para ^{Ante (2017}), la vulnerabilidad social es el resultado de los impactos provocados por el patrón de desarrollo vigente pero también expresa la incapacidad de los grupos más débiles de la sociedad para enfrentarlos, neutralizarlos u obtener beneficios de ellos, frecuentemente se identifica la condición de pobreza de la gente con vulnerabilidad, sin embargo, la inseguridad e indefensión que caracterizan a ésta no son necesariamente atribuibles a la insuficiencia de ingresos, propia a la pobreza.

De acuerdo con ello, se deduce que el riesgo es socialmente construido y quien controla la definición del riesgo posee la solución del problema en sus manos. Para ^{Villa (2014}), la percepción que exista del riesgo es subjetiva y se relaciona directamente con factores psicológicos, sociales, culturales y políticos. Por lo tanto, siguiendo su argumento la definición del riesgo es un ejercicio de poder. De allí que el desarrollo social de una comunidad vulnerable a fenómenos naturales como las inundaciones se encuentre ligada a la percepción local del riesgo, porque esta percepción juega un papel preponderante en la toma de decisiones de las personas.

Partiendo del principio elemental sobre el conocimiento que debe tener la comunidad, la primera pregunta de la encuesta realizada a los jefes de familia del Barrio Jocay hace relación a si ha tenido información sobre la vulnerabilidad social y los riesgos que representan las inundaciones.

Tabla 1 ¿Usted ha recibido información sobre la vulnerabilidad social y los riesgos que representan las inundaciones en el Barrio Jocay? 

Fuente: elaboración propia

Esta primera pregunta de la encuesta se consulta a los jefes de familia del Barrio Jocay de Manta si han recibido información sobre la vulnerabilidad social y los riesgos que representan las inundaciones. Al respecto, un 16/ señaló que siempre, un 8% indicó que a menudo, mientras que apenas un 5% manifestó que ocasionalmente. Un 9% sostuvo que rara vez. Finalmente, la mayoría, un considerable 62%, señaló que nunca.

En el ámbito de la vulnerabilidad social, ^{Martínez (2015}) y ^{Ortega (2014}) consideran a las inundaciones se producen principalmente por la ocurrencia de lluvias intensas prolongadas. Estos fenómenos naturales son causantes de la destrucción de campos de cultivo, a veces de poblados y deja una secuela infecciosa que ocasiona enfermedades y epidemias. En cierta medida, las inundaciones pueden ser eventos controlables por el hombre, dependiendo del uso de la tierra cercana a los cauces de los ríos.

Frecuencia de inundaciones

Las inundaciones pueden ser definidas, según ^{Jordán (2016}), como una cobertura temporal del terreno por el agua fuera de sus límites normales y se pueden producirse en cuencas, estuarios, costas, zonas urbanas, entre otras. Las inundaciones en la mayoría de los casos es un fenómeno natural que, por ejemplo, en llanuras de inundación naturales no se pueden clasificar como una amenaza. Sin embargo, las inundaciones en generalmente son influenciadas por el ser humano mediante el uso inadecuado del suelo.

Sobre las inundaciones, se puede indicar que los elementos o procesos que se exponen al peligro de inundación son de diversas características. Ferrari (2012) alude a los mismos bajo la terminología de “contextos de exposición”, y, a su vez, los clasifica según tres categorías:

a) Material (o físico), es decir, la infraestructura y edificaciones expuestas;

b) Social, referido a los individuos y las relaciones sociales, y

c) Ambiental, vinculado con los ecosistemas y sus componentes biogeofísicos.

En la siguiente pregunta de la encuesta se puede determinar la percepción de los jefes de familia del barrio sobre la frecuencia en que han padecido inundaciones en el Barrio Jocay de Manta.

Tabla 2 ¿Con qué frecuencia ha padecido usted inundaciones en el Barrio Jocay de Manta? 

Fuente: elaboración propia

En esta pregunta, un 12% de jefes del hogar consideró que siempre han padecido inundaciones, mientras que un 30% señaló que a menudo. Un 38% manifestó que ocasionalmente; en cambió un 22% sostuvo que rara vez.

Las inundaciones son concebidas por ^{Ante (2017}) como aquellas que son ocasionadas, según su origen, en pluviales presentándose por acumulación de lluvia de precipitación, granizo o nieve sobre terrenos planos o de insuficiente drenaje. En fluviales o lacustre originadas por desbordamiento o ruptura de contenedores como son presas, lagos, ríos.

Causas de las inundaciones

Las inundaciones deben contextualizarse y entenderse desde el ámbito de la vulnerabilidad. Por ello, para ^{Ayala y Olcina (2002}) la vulnerabilidad está relacionada con la sociedad, es el tanto por uno de pérdida esperable de un determinado bien expuesto, que puede expresarse determinística o probabilísticamente. Al igual que la exposición, la vulnerabilidad puede ser humana, estructural, económica o ecológica. A criterio de ^{Jordán (2016}) y ^{Sedano (2012}), el riesgo de inundación es la combinación de la probabilidad de que se produzca una inundación y de las posibles consecuencias negativas para la salud humana, el medio ambiente, el patrimonio cultural y la actividad económica, asociadas a una inundación.

Según ^{Chávez y Valverde (2017}), los principales factores o causas que provocan las inundaciones en el Ecuador son las siguientes:

Las precipitaciones estacionales, se produce por el elevado nivel del mar en las zonas bajas, ya que no es necesario precipitaciones fluviales en lugares específicos que estén expuesto a este efecto climático.

El fenómeno de El Niño, es uno de los principales fenómenos que ha afectado las últimas décadas al País, ya que por efecto de las inundaciones presenta alteraciones por déficit hídrico, pérdida de cosecha, migración de población, entre otros.

Otro factor es sobrepasar la capacidad de evacuación de los sistemas de drenaje en urbes. Los sistemas de drenaje en los centros poblados, cuando han sido construidos, se los planifica en función de los registros históricos de precipitaciones; sin embargo, y debido a los cambios producidos en el clima, se han presentado precipitaciones extremas en períodos de tiempo muy cortos, estas precipitaciones generan una gran cantidad de agua que no puede ser evacuada por los sistemas de drenaje.

Otro factor importante es la ruptura o desbordamiento de represas y represamiento.

También están los efectos asociados a volcanes, que han producido inundaciones y flujos de alta densidad asociados a procesos eruptivos.

Por últimos las penetraciones marinas, que son eventos se encuentran asociados a factores de riesgo como tsunamis, grandes oleajes y marejadas; las afectaciones se incrementan debido a los asentamientos humanos en toda la franja costera del país. (Se ampliará el tema en la sección correspondiente)”.

Precisamente, en la siguiente pregunta de la encuesta se les consultó a los jefes del hogar del Barrio Jocay su criterio sobre las inundaciones.

Tabla 3 Según su criterio, ¿cuáles son las causas que generan las inundaciones donde usted vive? 

Fuente: elaboración propia

En esta pregunta los consultados expresaron en un 29% que las causas que generan las inundaciones en el barrio donde viven son las precipitaciones estacionales, para un 13% se trata de los efectos causados por el Fenómeno El Niño, mientras que para un 35% se debe a que se sobrepasa la capacidad de evacuación de los sistemas de drenaje en urbes. En cambio, un 2% señala que se debe a las penetraciones marinas. Finalmente, un 21% asegura que las inundaciones son causadas por la inacción de las autoridades.

Los factores mencionados evidencian una problemática particular: la zona costera del territorio ecuatoriano, particularmente esta zona de Manta, es la más afectada por eventos hidrometeorológicos. Para ^{Lucas (2018}), esto se debe a que tiene una distribución muy irregular de las lluvias y escurrimientos, por lo general en los cuatro primeros meses del año ocurren el 85% de las precipitaciones mientras que el restante 15% se distribuyen en los siguientes ocho meses, en el caso de los ríos más grandes sus caudales pueden tener muchas alternancias entre las crecidas y los caudales de estiaje. Otro factor a considerar es que cada año los niveles de precipitación sufren grandes variaciones.

Medidas para disminuir la vulnerabilidad frente a inundaciones

Como se indicó en apartados precedentes, la vulnerabilidad es el grado de susceptibilidad a sufrir daños de las comunidades, infraestructura y los recursos naturales del que las personas dependen para su subsistencia producto del impacto de un peligro o amenaza. Según ^{Ortega (2014}), está directamente relacionado con los niveles económicos, educación, niveles de organización social, características culturales, localización en el territorio, manejo del ambiente, capacidad de respuesta y las amenazas que el medio presenta.

^{Carrión (2016}) define a las inundaciones como la sumersión temporal de terrenos normalmente secos, como consecuencia de la aportación inusual y más o menos repentina de una cantidad de agua superior a la que es habitual en una zona determinada. De esta manera, se concibe al riesgo de inundación como la situación potencial de pérdida o daño a personas, bienes y/o servicios, debido al anegamiento de terrenos por inundaciones con una determinada severidad, frecuencia o probabilidad de ocurrencia.

En el ámbito tipológico, ^{Ortiz y Díaz (2018}) sostienen que las inundaciones naturales pueden ser de dos tipos: terrestres o litorales. Las terrestres se caracterizan por el anegamiento de territorios por aguas dulces en el interior de los continentes. Se pueden producir por diversas causas: desbordamiento de ríos; precipitaciones intensas; topografía, tamaño y forma de la cuenca hidrográfica; o tipo de suelo y vegetación que perjudica la velocidad de escorrentía. El riesgo de inundación se refiere a la situación potencial de pérdida o daño de personas, bienes o servicios, por lo que la exposición y vulnerabilidad debe valorarse tanto en su aspecto social como económico.

En la siguiente pregunta se consulta a los jefes de familia del barrio Jocay de Manta sobre las medidas que, en base a su experiencia, se deberían adoptar para disminuir la vulnerabilidad frente a este fenómeno natural.

Tabla 4 Según su criterio, ¿qué medidas o propuestas se deberían incorporar en el sector para disminuir la vulnerabilidad frente a las inundaciones? 

Fuente: elaboración propia

En esta pregunta de la encuesta, un 10% señaló que entre las medidas o propuestas que se deberían incorporar en el sector para disminuir la vulnerabilidad frente a las inundaciones es el hecho de recibir capacitación constante. En cambio, para un 28% se debe recibir atención por parte de las autoridades. Un 24% indicó que se tienen que realizar obras urgentes en el sector, mientras que para un 38% es prioritario definir plan de evacuación en caso de inundación.

En el caso del Ecuador existen muchos sectores propensos a inundaciones. Para ^{Cartagena y Vergara (2016}), las inundaciones en el país se presentan por cada temporada climática y especialmente se encuentran en las cuencas bajas del Litoral Ecuatoriano, cuencas de la Amazonía y en algunas cuencas de la región Andina.

Concomitante con lo anterior, ^{Chicaiza (2018}) explica que para el análisis de riesgo se deberá realizar el siguiente procedimiento:

Identificación de la Amenaza: Identificación de actividades o amenazas que impliquen riesgos.

Estimación de Probabilidades: Una vez identificadas las amenazas o posibles aspectos iniciadores de eventos, se debe realizar la estimación de su probabilidad de ocurrencia del incidente o evento, en función a las características específicas.

Estimación de Vulnerabilidades: Estimación de la severidad de las consecuencias sobre los denominados factores de vulnerabilidad que podrían resultar afectados como personas, medio ambiente, sistemas, procesos, servicios, bienes o recursos.

Cálculo del Riesgo: Se debe realizar el cálculo o asignación del nivel de riesgo. El Riesgo (R) está definido en función de la amenaza y la vulnerabilidad como el producto entre Probabilidad (P) y Severidad (S) del escenario.

Priorización de Escenarios: Los resultados del análisis de riesgos permiten determinar los escenarios en los que se debe priorizar la intervención.

Medidas de Intervención: Establecer la necesidad de la adopción de medidas de planificación para el control y reducción de riesgos.

Como se ha mencionado, la inundación es la acción y efecto de inundar, y cubrir de agua los terrenos y en ocasiones también las poblaciones. ^{Lario y Bardají (2016}) este fenómeno es aquel que provoca un anegamiento temporal de terrenos que no están normalmente cubiertos de agua, ocasionado por desbordamiento de ríos, torrentes de montaña y demás corrientes de agua continuas o intermitentes, así como las inundaciones causadas por el mar en las zonas costeras y las producidas por la acción conjunta de ríos y mar en las zonas de transición.