INTRODUCCIÓN

La producción de cuyes constituye una actividad pecuaria ancestral en países andinos como Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador; además se considera una alternativa económica para micro, pequeños y medianos productores por su aporte a la seguridad alimentaria a las familias rurales de escasos recursos [¹, ²]. En las diferentes comunidades rurales de las montañas ecuatorianas, la demanda de la carne de cuyes aumentó, por tal motivo los campesinos comenzaron a invertir en esta actividad, y mejoraron sus producciones [²]. Según datos del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuaria, en el Ecuador existe un promedio anual de 47 millones de cuyes, donde alrededor de 710 mil familias se dedican a la crianza de esta especie, así, la provincia de Azuay aparece en primer lugar en la producción con 1,7 millones de ejemplares aproximadamente, le sigue Tungurahua con 1,4 millones anuales, y Chimborazo con 1,1 millón de ejemplares [³].

Para el Centro Experimental Académico Salache (CEASA) es valioso generar información acerca de la selección de hembras reproductoras, esto justifica la importancia de analizar al animal desde un punto de vista morfométrico, para determinar características fenotípicas que sean factibles atribuirles mediciones corporales, con el objetivo de crear un registro en el proceso de selección de dichas reproductoras. Así, se pueden obtener animales de líneas mejoradas, toda la información es dirigida principalmente al proyecto de cuyes del CEASA, además a las comunidades rurales de la provincia de Cotopaxi que se dedican a la crianza de cuyes, en sus diferentes sistemas: familiar, familiar - comercial o tecnificado [⁴].

Desde la domesticación de los cuyes hace 250 - 300 años A. C., estos se sometieron a selección natural, manteniendo una gran variabilidad genética, y dando como resultados animales rústicos, poco precoces, con un cuerpo con poca profundidad y un escaso desarrollo muscular [⁴, ⁵]. Esto trae como consecuencias, animales que no son rentables económicamente, que se unen al precario manejo y control de la etapa de reproducción en las comunidades. Por otra parte, se destaca que los productores de esta especie usan individuos con bajo potencial genético para la reproducción [⁵].

Lo anterior descrito lleva a la búsqueda de nuevas herramientas y conocimientos para la selección de reproductoras con el objetivo de caracterizar el fenotipo con mediciones corporales y evaluaciones productiva, aspectos que cobran mayor importancia dentro de los sistemas de producción de cuyes [⁶,⁷]. Esto permite a los cavicultores explorar con mayor éxito los ejemplares que puedan poseer mayor eficiencia productiva y reproductiva que responda a las exigencias del mercado. Además, es importante recalcar que la caracterización de recursos los zoogenéticos forma parte de la conservación y protección del animal [⁸].

Por otra parte, en la zona de montaña del Ecuador la crianza de cuyes a nivel familiar es una producción no tecnificada, sin programas de selección de reproductores adecuados, además la mayoría de los sistemas tradicionales de estos animales presentan un deficiente manejo productivo, reproductivo, y de comercialización, con un escaso conocimiento técnico de las personas que se dedican a esta labor. Esto trae como resultado un mal manejo de registros, problemas de consanguinidad, pérdida de valor genético de los animales, pérdidas económicas al no mantener una adecuada administración, tanto en la selección para los reproductores como en la venta de los animales en pie. Como consecuencia comercializan a los animales con mejores características en lugar de seleccionarlos para la reproducción [⁹].

El objetivo de esta investigación fue, evaluar el efecto de la procedencia de los cuyes en los parámetros fenotípicos, morfométricos y productivos de Cavia porcellus destinados a la reproducción.

MATERIALES Y MÉTODOS

El presente estudio se realizó en el Centro de Experimentación Académica Salache (CEASA) de la Universidad Técnica de Cotopaxi ubicado en el barrio Salache, parroquia Eloy Alfaro, cantón Latacunga de la provincia de Cotopaxi. Ubicado geográficamente en longitud: 0°59'53.3"S, latitud: 78°37'27.8"W y altitud: 2757,591 m.s.n.m., durante el período experimental marzo a agosto de 2023. Las variables climáticas se comportaron de la siguiente forma: humedad media 83%, clima mesotérmico con invierno seco, temperatura media de 14 °C, precipitación media de 1 663 mm..

Variables Productivas

Peso de los animales y ganancia de peso

El control de pesos se realizó cada 15 días durante siete semanas (Ecuación 1). Se pesaron los animales de forma individual y se calcularon las medias de cada grupo.

Consumo de alimento

La dieta de forraje se administró en dos tiempos: en la mañana 2 000 g durante todo el periodo de la investigación y por la tarde enz un rango de 1 400 g a 1 700 g en la primera quincena, esto se realizó en cada grupo de animales. En la segunda quincena se suministraron 3 000 g, así en la última fueron 3 500 g. El consumo se determinó según oferta y rechazo, con la separaron de la orina y heces del desecho de forraje, para obtener el peso de los remanentes de este último, los valores se registraron en la ficha de campo.

Conversión alimenticia (CA)

Para determinar la conversión alimentaria se dividió el consumo entre el peso que alcanzó (Ecuación 2) ambas mediciones expresadas en gramos.

Tratamientos y Diseño Experimental

Los tratamientos consistieron en las zonas de procedencia de los cuyes (1: Centro Experimental Académico Salache - CEASA, Cotopaxi; 2: Granja Matilde, Quisapincha, Quindialó, Ambato y 3: Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH), Riobamba). Para lo que se empleó un diseño experimental completamente al azar, con tres tratamientos y 10 repeticiones, cada animal se consideró una unidad experimental.

Análisis Estadísticos

Se realizó análisis de varianza de acuerdo con el diseño experimental y los valores medios se compararon mediante la prueba de rangos múltiples de Duncan [¹¹]. Para la distribución normal de los datos se utilizó la prueba de Shapiro-Wilk [¹²] y para las varianzas la prueba de Bartlett [¹³]. Se empleó el programa SPSS versión 23.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En los indicadores estudiados no se apreciaron diferencias significativas en el largo del lomo, la cabeza, al comparar las diferentes zonas. Sin embargo, al concluir el experimento se observaron diferencias entre las zonas para el perímetro torácico y el largo total del cuerpo, Para la primera variable los animales evaluados en la Granja Matilde alcanzaron los mayores valores (16,40cm), aunque sin diferencia respecto a CEASA (Tabla 1). Para el indicador largo del cuerpo el mayor valor se apreció en ESPOCH (28,28 cm), con diferencias significativas respecto al resto.

La literatura refiere que es preciso el análisis detallado de las características del largo del lomo, largo de la cabeza, perímetro torácico y largo total del cuerpo, entre otras, lo que permite dar un criterio adecuado de cuáles son los animales más factibles para la producción [¹⁴].

Tabla 1 Efecto de la zona de procedencia en los parámetros morfométricos de Cavia Porcellus destinados a la reproducción. 

Soto et al. [¹⁵] reportan valores medios para el largo de la cabeza (8,7 cm) en líneas mejoradas, mientras que para cuyes criollos los valores fueron de 7,4 cm, superiores a los notificados en este trabajo, con características morfométricas en cuyes hembras primerizas de líneas mejoradas en correlación con el color de la capa, a los 4 meses de edad. Estos animales alcanzaron resultados del largo de la cabeza de 5,89 cm a 5,70 cm; 4,8 cm; 4, 38 cm y 4,25 cm para los colores: alazán - blanco; bayo; combinado uno (Alazán con blanco); combinado dos (Bayo con blanco), respectivamente; inferiores a los informados en esta investigación, aunque se consideran adecuados para esta especie.

Según reporta otro estudio [¹⁶] con base en la caracterización zoométrica, paramétrica, productiva y reproductiva de dos ecotipos de Azuay y Cañar, comparados con la línea Perú, los resultados de la medida del largo de la cabeza obtenidos a la etapa de destete fueron de 5,3 cm; 5,2 cm y 5,8 para Azuay, Cañar y Perú respectivamente. Se destaca que estos valores se consideran adecuados y superiores a los de este trabajo, ya que se mantiene una morfología de cabeza pequeña, rasgo importante en el momento de seleccionar un ejemplar para la producción.

Por otra parte, la literatura refiere las características morfológicas de líneas mejoradas, las cuales son superiores a las notificadas en esta investigación. Así, Cruz et. al [¹⁷] al evaluar la línea Perú refiere que, al superar los 1,8 kg, el perímetro torácico de las hembras puede alcanzar 28 cm. Asimismo, para la línea Andina, Dámaso [¹⁸] menciona que a los tres meses de edad el perímetro torácico de las hembras mide 22,1 cm, estas medidas son superiores a los del presente trabajo, donde la medida más alta es de 16,4 cm correspondiente a la zona de la Granja Matilde.

Rosales-Jaramillo et al. [¹⁹] mencionan que, a partir del segundo mes de edad, las hembras amerindias alcanzan un crecimiento del largo total del cuerpo de 30 cm, superior a los resultados del presente estudio. Estos autores evaluaron las características morfométricas y fanerópticas de cobayos ecuatorianos nativos: Azuay, Cañar y de Línea Perú, y apreciaron que al destete se presentan largos de 16,11 cm; 15,13 cm y 17,14 cm respectivamente; así, a los 90 días de edad estos animales alcanzaron una medida de 23,63 cm; 21,12 cm y 26,42 cm respectivamente, superiores a los referidos en este estudio.

Al evaluar las características fenotípicas de los animales procedentes de diferentes zonas del Ecuador se apreció que mostraron el pelo liso, corto y pegado al cuerpo clasificándose dentro del tipo 1(Tabla 2). Así, se observó que los de CEASA tiene 70% de sus animales con pelaje overo (alazán con blanco) y 30% con pelaje simple (alazán). Por su parte, los de Granja Matilde presentaron 20% de alazán/overo, 50 overo/bayo, y para simple se mostró 10%, que corresponden a los colores alazán y bayo independientemente. Se destaca 10% para el pelaje fajado.

Los animales procedentes de la ESPOCH poseen 10% con pelaje simple bayo, y 30 de color alazán; 40 con overo/alazán, y 20 de color overo/bayo. Se señala que las características fenotípicas deseadas en cuyes son el pelo lacio, corto y pegado al cuerpo; de colores simples, overos o fajados. por último, la presencia de remolinos en la frente es indicador de tipo de pelaje 1.

Tabla 2 Frecuencias relativas en % de los tipo y color de pelaje de Cavia Porcellus según zonas de procedencia 

La investigación de Rosales-Jaramillo et al. [¹⁹] en diferentes zonas reflejó para los animales de Cañar la presencia de pelaje tipo 1 con 83,4%, 16,6 tipo 4, así en Azuay se mostraron 76,2% de animales con pelaje tipo 1, y 23,4% tipo 4. Sin embargo, para los cuyes de la Línea Perú el 100% de los animales presentaron el pelaje tipo 1, lo que indica que este pelaje es típico en animales de líneas mejoradas. En este sentido Rico y Rivas [²⁰], notificaron resultados similares en cuanto al pelaje a los de esta investigación, esto al evaluar las características fenotípicas y morfométricas de planteles de cuyes que se introdujeron al Centro MEJOCUY. El pelaje compuesto en cuyes con varias coloraciones, ha sido descrito también por otros autores [²¹].

Al evaluar la cantidad de dedos, tanto en miembros anteriores como posteriores, se apreció que el 100% de los animales pertenecientes a CEASA y Granja Matilde mostraron cuatro dedos para los miembros anteriores y tres para los posteriores (Tabla 3). Sin embargo, en el caso de los cuyes procedentes de la ESPOCH se reflejó que el 90% poseían las mismas condiciones que los descritos anteriormente, pero el resto (10) presentaron cuatro dedos, tanto en los miembros anteriores como posteriores, característica que se destaca en esta especie para los animales criollos.

Tabla 3 Frecuencias relativas en % del número de dedos de Cavia porcellus según zonas de procedencia 

Cedillo y Guamán [¹⁶], al evaluar las características zoométricas, productivas y reproductivas de dos ecotipos de cuy criollos provenientes de Azuay y Cañar, y compararlos con la línea Perú, destacaron la presencia de hasta siete dedos tanto en los miembros anteriores como los miembros posteriores para el ecotipo Cañar; mientras que para Azuay se encontraron seis dedos en los miembros anteriores y siete en los posteriores. Así, la línea Perú mostró que el 100% de los animales tiene cuatro dedos en los miembros anteriores y el 98% de los animales presentaron tres en los miembros posteriores. Lo que ratifica el hecho que las líneas mejoradas presentan cuatro dedos en los miembros anteriores y tres en los posteriores, resultados que se apreciaron en esta investigación [²²].

Por su parte, González et al. [²³] informaron que la polidactilia no influye, ni está relacionada con los parámetros productivos, sino que está determinada por los genes. Al respecto Rosales-Jaramillo et al. [19] refieren que la presencia de polidactilia en las patas delanteras y traseras de poblaciones nativas de cuyes se relaciona a posibles consanguinidades presentes en los sistemas tradicionales de crianza.

La presencia de remolinos en la frente mostró que el 70% de los animales procedentes de CEASA posee esta característica. Sin embargo, solo se mostró en el 30% para la Granja Matilde, y 50% para la ESPOCH. Se destaca que no aparecieron animales con remolinos alrededor del cuerpo (Tabla 4).

Tabla 4 Frecuencias relativas en % presencia de remolinos de Cavia porcellus según zonas de procedencia 

Los propios autores Rico y Rivas [²⁰] mostraron la presencia de remolinos en la frente en las diferentes poblaciones de cuyes. Estos autores refieren que esta característica está ligada a un gen dominante R (rough), el cual es responsable de cualquier desorden en el pelo. Así, la presencia de este indicador en los animales utilizados para este estudio, revela la presencia de dicho gen en esta población.

Para los indicadores productivos (Tabla 5) se apreciaron diferencias significativas, excepto para el peso inicial. Así, para el peso final (PF) los mejores resultados lo reflejaron la localidad CEASA (667,2g) y la ESPOCH (665,40 g). Para la ganancia diaria de peso (GDP), la ESPOCH (7,49 g) mostró el mejor valor, y se diferenció del resto. Sin embargo, para la ganancia total de peso (GTP) la localidad la ESPOCH (282,8 g) y la CEASA (278,4 g) no reflejaron diferencias entre ellas. Por su parre la conversión alimentaria mostró 4,75 para la Granja Matilde, sin diferencia respecto a CEASA, el mejor valor se apreció para la ESPOCH (3,71).

Tabla 5 Efecto de la zona de procedencia de la en los parámetros productivos de Cavia porcellus. 

Los resultados de Arbulú y Del Carpio [²⁴] al evaluar el peso final en cuyes mejorados es inferior a los informados en esta investigación. Estos autores alcanzaron pesos promedios de 326,67 g. Se destaca que la ración que se empleó para estos cuyes se basó en forrajes de maíz chala, aspecto que influye directamente en este indicador. Así, Trillo Zárate et al. [²⁵] informaron crecimiento alométrico del cuy mejorado a los 18 días de edad, con hembras que alcanzaron 373 g, estos animales se alimentaron con forraje a base de alfalfa fresca, calcha de maíz más balanceado.

Por otro parte, Reynaga Rojas et al. [²⁶], obtuvieron pesos de 1 239,4 g al evaluar cuyes hasta los 90 días desde su nacimiento, y resaltan que pesos adecuados en las primeras etapas de vida son importante para alcanzar un desarrollo eficiente del animal, además de la influencia directa del sistema de alimentación. Lo anterior se demostró en los trabajos de Cantaro Segura et al. [27] cuando evaluaron diferentes tipos de sistemas alimentación en cuatro genotipos de cuyes mejorados, estos autores informaron diferencias de pesos de los animales alimentados con forrajes, respecto a los que en su ración tenían balanceados, lo que no significa que el aspecto genético deba ser olvidado.

Así, se destaca que los efectos medioambientales que puedan aparecer por la procedencia de los animales consiguen en ocasiones influir en el desarrollo de las diferentes actividades pecuarias. El cuy se conoce como una especie de la zona alto andina, sin embargo, otros reportes de la literatura señalan buenos resultados cuando se manejan de forma adecuada en la zona de la Costa. De aquí la importancia de transferir tecnologías que sea capaz de mejorar los índices productivos de sus cultivos y sus crianzas a fin de lograr mayores producciones, fundamentalmente para pequeños y medianos productores [²⁷]

CONCLUSIONES

Las características morfométricas variaron en dependencia de la zona de procedencia de los animales. Las mayores diferencias se apreciaron para el perímetro torácico y el largo total del cuerpo. Así, el tipo de pelaje, la cantidad de miembros y la presencia de remolinos mostraron variabilidad según la zona de origen.

Los indicadores productivos se influenciaron por la procedencia de los animales; el mejor comportamiento lo mostró de forma general la localidad de la ESPOCH. Los resultados permitirán establecer estrategias de manejos para una producción más eficiente de la especie en estudio.